ドアベルが鳴る。ひょいとドアの隙間から顔を出すと、可愛い十代の少女が二人ポーチに立っている。
「これ、ホリディのプレゼントです！！」
　少女はサンタクロースがプリントされたジップロックを差し出した。
「筋向かいの家の者なんですけど、おばあちゃんが作ったお菓子なんです」
　美しいブルーの瞳は、その言葉が真実だと告げていた。
　こちらの風習に不慣れな私は、ぎくしゃくとした動きで、少女からお菓子を受け取った。
”Merry Christmas and Happy Holiday!!”
　にこやかに笑い、くるりと妖精のように振り向く二人に、ちょっぴり大きな声で私は叫んだ。
”You too!!”
　ジップロックの中身は、溶かしたマシュマロにシリアルを入れて固めた、アメリカ人が好きで，手軽に作れるお菓子だった。クリスマスらしく、シリアルも白とグリーンと赤を使っていた。
　なんだか、心がほんのりと、幸せ色に染まっていく。
　 数日後、三軒隣に引っ越してきたご夫婦が、自分達で焼いたフルーツケーキを持ってやってきた。
「これ、ホリディのプレゼントです。これから、よろしく」
　二人の笑顔は爽やかだったし、フルーツケーキもブランデーの香りがして、とても美味しかった。
　予期せぬプレゼントに、また、幸せ色の心になれた。
　２４日の夜遅く、主人が郵便受けから何か入っていると、持ってきた。茶色い袋に入ったスパイスだった。家中の空気が、その良い香に染まっていく。
　その良い香を、胸一杯吸い込んだ。
　本当のクリスマスの祝い方や、プレゼントについて、ちょっぴり教えられたような気がした。
　来年は、娘とリンゴのケーキを焼いて、幸せ色のプレゼントを持っていきたいと、今、思っている。
　さて、日本では、サンタがのったケーキを食べているのだろうか。そして、カップルが不慣れなディナーと次の日までのデートを楽しんでいるのだろうか………たぶん、来年も。

１９９６．１２月末